The Gooners

Ketika seorang Manager memilih Kapten untuk tim-nya maka pemilihannya akan berdasarkan keyakinan terhadap sang kapten akan kepemimpinan di lapangan terhadap rekan-rekan lainnya; kesamaan visi terhadap “bagaimana sepak bola harus dimainkan” ; serta karakter, nilai dan citra pribadi yang berkesesuaian. Sang Kapten jelas telah memenuhi “standar kualitas skill, fisik dan teknik” seorang pemain bola dari Sang Manager untuk memainkan sepakbola sebagaimana yang diinginkannya.

Jika berbicara tentang “Kapten Arsenal yang legendaris” dalam era sepak bola moderen, orang akan teringat kepada sosok-sosok Frank McLintock - Kapten era 70-an yang membawa ARSENAL meraih “first-double” yang pertama; Tony Adams - Kapten era 80-an yang membawa ARSENAL pertama kali meraih tropi kompetisi klub Eropa “Cup Winners Cup” dan Patrick Vieira - Kapten era 90-an dengan rekor 49 kali tak terkalahkan dalam Premiership. Dan ke-3 sosok tersebut memiliki kesamaan karakter bahwa mereka adalah “warrior“….. “para petarung” yang keras dan sepertinya “siap mati di lapangan” untuk ARSENAL….

ARSENAL sekarang di era Wenger sesudah Vieira hengkang ke Juventus (…dan ternyata hengkang lagi ke Inter Milan sesudah Juve di-relegasi ke Serie B karena skandal “Moggiopoli”) memilih Thierry Henry a.k.a TH 14 menjadi “Sang Kapten” untuk memimpin tim muda ARSENAL era awal 2000-an (Fabregas; Van Persie; Senderos; Djourou;Toure dsb). Sosok Henry adalah karakter yang berbeda dari ke-3 Kapten Legendaris tersebut, dalam istilah Mas Arif, adalah sosok “balerina” yang gemulai dan “Gandhi” yang anti-kekerasan dan dalam kehidupan sehari-harinya pun dikenal sebagai Mr. Nice Guy. Memang 180 derajat berbeda dari Vieira…. Ingat pertandingan melawan West Ham United, sesudah pertandingan Henry bersalaman dengan Sheringham - orang yang jelas-jelas bilang klub paling dibenci di dunia adalah ARSENAL - kalaulah Vieira masih jadi Kapten jelas tidak mungkin terjadi atau bahkan sudah “baku hantam” dengan pemain West Ham…..

Menurut saya ada beberapa alasan bagi Wenger, kenapa sosok Henry “sang balerina” dan “Gandhi” dipilih menjadi Kapten Arsenal:
1. Henry dapat menjadi panutan bagi “pemain muda” ARSENAL tentang nilai “LOYALITAS”. Dan “LOYALITAS” adalah nilai kunci bagi Mr. Wenger. Kenapa Vieira hengkang dari Arsenal ke Juventus? Persoalan besarnya adalah uang dan jelas ARSENAL tidak akan mampu memberikan kontrak seperti Juventus sebagaimana dijelaskan Arsene “Profesor” Wenger dalam penjelasannya tentang kepindahan Vieira. Sedangkan Henry ditengah gonjang ganjing isyu kepindahannya ke Barcelona dan jika terjadi mungkin menjadi rekor transfer termahal tetap menyatakan kesetiaannya kepada ARSENAL;
2. Henry adalah pemain yang memiliki kesesuaian visi tentang bagaimana ARSENAL harus bermain bola dengan Mr. Wenger serta dapat menjadi panutan bagi pemain muda. Dan bagi Wenger, Henry adalah murid yang takik terhadap strategi dan taktik serta diet ketat untuk perbaikan fisik dari Sang Manager. Jika anda pernah melihat ARSENAL tahun 80-an dengan era-Wenger (1996-2006) maka anda akan melihat permainan yang jauh berbeda (for sure!!!);
3.Henry adalah contoh sukses dan legenda ARSENAL sejak bergabung 3 Agustus 1999 lewat prestasi dan pencatat rekor untuk klub-nya dalam hal mencetak gol sesuai dengan job desc-nya sebagai striker;
4.Henry adalah pilihan tepat untuk memimpin transisi ARSENAL. Menurut saya, masa depan ARSENAL adalah Fabregas, Toure, Senderos, Walcott dan deretan pemain lainnya di usia awal 20-an yang secara bertahap dibina Wenger dalam kancah kompetisi Eropa yang ketat.

Apakah Henry sebagai Kapten ARSENAL akan menjadi “legendaris” seperti McLintock, Adams dan Vieira maka waktu-lah yang akan membuktikan dengan catatan prestasi saat Henry menjadi “El Capitano”.

“This is my last contract - It is where I belong” - Henry, Mei 2006
(saat mengumumkan perpanjangan kontrak dengan ARSENAL)
Tulisan ini di-dedikasikan juga untuk Del Piero dan Nedved dan pemain lainnya yang membuktikan loyalitas kepada klub-nya ditengah rayuan uang………